Aesthetic-Usability Effect

Fenomena ini pertama kali diteliti oleh Masaaki Kurosu dan Kaori Kashimura dari Hitachi pada tahun 1995. Mereka menguji 26 variasi desain ATM dan menemukan bahwa desain yang lebih menarik secara visual dinilai lebih mudah digunakan oleh peserta, walaupun secara fungsional sama.

Gampangnya gini: kalau kamu masuk ke dua toko yang jual barang sama persis, satu tokonya rapi dan terang, satunya lagi berantakan dan gelap, kamu pasti bakal ngerasa lebih nyaman belanja di toko yang rapi, kan? Bahkan kamu mungkin ngerasa tokonya lebih bagus pelayanannya, padahal belum tentu.

Di dunia UI dan UX, efek ini punya dampak yang signifikan. Desain yang estetis menciptakan respons emosional positif di otak user. Respons positif ini bikin user lebih toleran terhadap masalah kecil yang mungkin ada di produk.

Coba bandingin dua aplikasi to-do list. Yang satu desainnya cantik, warnanya pas, tipografinya enak dibaca. Yang satu lagi fiturnya sama persis tapi tampilannya kayak website tahun 2005. Kebanyakan orang bakal bilang yang pertama lebih "mudah" dipakai, padahal fungsionalitasnya identik.

Tapi hati-hati, efek ini juga bisa jadi jebakan. Karena user lebih toleran terhadap desain yang cantik, masalah usability yang serius bisa ketutupin. User mungkin ga ngelaporin bug atau kesulitan karena mereka ngerasa "ini pasti salah saya." Makanya, desain yang estetis tetap harus dibarengin dengan usability testing yang serius.

Apple adalah contoh klasik dari Aesthetic-Usability Effect. Produk-produk Apple didesain dengan sangat estetis sehingga user cenderung lebih sabar dan toleran terhadap keterbatasan yang ada. Dan ini jadi salah satu kekuatan branding mereka.